Philippe Claudel – Rivier van vergetelheid

Na de dood van zijn te jong overleden vriendin Paule zoekt de hoofdpersoon zijn toevlucht tot Feil, een dorpje aan de oever van de Maas. Hij huurt een kamer bij de vriendelijke Madame Outsander en raakt bevriend met de cafébezoekers, de pastoor en de doodgraver. In het ooit bruisende dorp zijn de mensen ongelukkig, maar stuk voor stuk helpen ze hem ieder op zijn eigen manier over het verlies heen. En de Maas, die ouwe trouwe onopzichtige rivier, wordt voor hem een plek waar hij de rust vindt om verder te gaan. Langzaam drijven de seizoenen voorbij en heelt de verse wond van het verlies. Een bleek litteken is datgene wat overblijft. Met Rivier van vergetelheid schreef Claudel een intense debuutroman waarin hij het verlangen naar de ander en de eeuwige zoektocht naar zelfinzicht in al zijn heftigheid heeft verwoord. ‘Begiftigd met een geweldig waarnemingsvermogen en een onmetelijk gevoel voor empathie, weet Claudel het verdriet tot in zijn puurste vorm te bereiken’. Magazine littéraire ‘Dit verhaal over rouw en herinnering valt op door de precisie waarmee de beelden worden opgeroepen aan de hand van beeldend proza.’ La Quinzaine littéraire ‘Mooi verhaal dat van binnenuit is geschreven, verdrietig en gevoelig.’ La Croix

Indertijd heb ik, louter voor mijn eigen genoegen, geprobeerd een paar bladzijden van dit boek te vertalen. Dat bleek geen sinecure: het zo soepele en ogenschijnlijk heldere Frans van Claudel liet zich slechts met moeite in gelijkwaardig Nederlands omzetten. Hoed af dus voor vertaler Manik Sarkar, en wel met een grote zwaai. Zijn Nederlands weet soepelheid te paren aan een grote poëtische zeggingskracht.

– Ger Leppers, Trouw